Agusta Bell
AB.204 - AB.205 - AB.212

  L'industria italiana di costruzioni aeronautiche Giovanni Agusta produce su licenza gli elicotteri della ditta Bell fin dal 1952. Il modello 204, il primo e il più piccolo della serie 'Huey', è stato realizzato in Italia con la denominazione Agusta AB.204 per molti acquirenti e in gran numero di esemplari; su alcuni di questi (inclusa la versione navale per la Spezia) è stata montata la turbina Rolls-Royce Gnome al posto dell' usuale T53. Nel 1966 la produzione passò ad un' altro tipo di elicottero, l'AB.205, multiruolo e di dimensioni maggiori, proseguendo fino al 1971 allorchè entrò in linea di produzione anche il modello AB.212 biturbina. Al contrario della prassi seguita dalla ditta Bell, imperniata sui modelli 'Huey' richiesti dall'esercito e dall'aeronautica militare, l'Agusta ha posto cura ad una versione speciale AB.212 ASW, ampiamente rinnovata come progetto costruttivo, estesamente dotatata di apparecchiature e armi per la lotta antisommergibile (ASW) e in grado svolgere ruoli aggiuntivi, quali l'attacco missilistico alle navi di superficie e la ricerca e il soccorso (SAR).
 

Gli equipaggiamenti per il ruolo primario ASW includono un radar di ricerca particolarmente studiato per consentire un'elevata capacità di discriminazione e di definizione dei bersagli anche con mare molto agitato, con l'antenna situata all'esterno., al di sopra del posto di pilotaggio. Il radar è collegato automaticamente al sistema di navigazione dell'AB.212 ASW, costituito da sofisticati apparati elettronici, allo scopo di visualizzare la situazione tattica complessiva continuamente aggiornata. L'elicottero. per mezzo di altre apparecchiature di controllo dei comandi dì volo e di autostabilizzazìone molto avanzate, è in grado dì avvicinarsi automaticamente ad un punto stabilito e permanervi in volo stazionario ad una determinata altezza sull'acqua fissata dal radar altimetrico. Vi è inoltre un sistema elettronico IFF/SIF domanda/risposta per il riconoscimento amico/nemico, mentre moderni apparati di contromisure elettroniche possono essere installati a bordo in varie versioni.
 
Nelle missioni contro le navi di superficie, l'elicottero AB.212 può portare vari tipi di missili il più comunemente usato è l'AS.12 filoguidato che viene indirizzato sul bersaglio dal secondo pilota mediante l'apparecchiatura ottica con stabilizzazione giroscopica XM-58. Trattasi di un missile destinato ad essere sostituito da un sistema d'arma più moderno. L'AB.212 può essere anche impiegato come piattaforma intermedia per la guida dei missili antinave lanciati dalle navi amiche.